Někdo to rád hořké

Ačkoli má výroba fernetu v Česku téměř stoletou historii a jeho obliba v 90. letech stoupla takřka raketově, je dnes jeho popularita spojována spíše se zeměmi Jižní Ameriky, konkrétně s Argentinou. V této zemi se zkonzumuje více než 75 % celkové produkce fernetu, a to především v kombinaci s Coca-Colou. Což z Argentiny dělá i největšího světového konzumenta Coca-Coly, ale to je jiný příběh. Každopádně „fernet con coca“ je zde tak oblíbený, že byl dokonce prohlášen za neoficiální nápoj této země. Jak si však fernet stojí dnes u nás?

Oficiální historie kategorie fernetu se začíná psát v roce 1845, kdy bratři Brancové (Fratelli Branca) založili v Miláně lihovar na výrobu svého žaludečního likéru. Ten vyvinul lékař Bernardino Branca a zprvu jej prodával jen skrze lékárny. Brzy si však získal takovou oblibu, že bylo třeba rozšířit produkci. A otevřít lihovar. Následně se rozšířil po celé Itálii a v rakouské monarchii. A také v Americe. Už v roce 1907 zakládá společnost Fratelli Branca druhý lihovar na předměstí Buenos Aires. Argentina byla od počátku trhem s velkým potenciálem, což se jen potvrdilo. Fernet se zde stal pevnou součástí nejen nedělního oběda a vešel ve známost jako nápoj, který „usnadní trávení, uklidní kocovinu a slepí zlomené srdce.“

Ne vždy se však Fernetu Branca dařilo. Ve 20. letech 20. století poptávka po žaludečních likérech klesla, což paradoxně zapříčinilo vznik Fernetu Stock. Jeho tvůrce Lionello Stock se soustředil zejména na výrobu brandy a jeho export do zemí Rakouska-Uherska. Po rozpadu císařství založil v jednotlivých zemích bývalé monarchie lokální pobočky, v roce 1920 tak kupuje likérku v Božkově (jež byla původně továrnou na čokoládu a rybí speciality). S bratry Brancovými vázala Stocka gentlemanská dohoda, která rozdělovala pole působnosti. Zatímco Brancovi budou vyrábět fernet, Stock zůstane u brandy.

Jenže jakmile klesla poptávka po fernetu, pustili se bratři do výroby brandy bez ohledu na úmluvu. Odpovědí Lionella Stocka nebylo nic jiného než Fernet Stock, který se od roku 1927 vyrábí v Plzni. Za socialismu byl Fernet nedostatkovým zbožím, jelikož společnost nemohla investovat do výroby. „Výroba Fernetu se tenkrát nepodporovala, protože většina bylin pochází ze zahraničí. Takže byla snaha výrobu co nejvíce omezit, umrtvit. Hospodářství bylo totiž pevně naplánováno a nebylo dovoleno vydávat peníze za suroviny zvenčí. Spíš bylo třeba hledat suroviny uvnitř, zpracovat je a pak vydělat na vývozu. Což nebyl případ Fernetu,“ vysvětluje důvody stagnující produkce Václav Šitner. Po revoluci však společnost Stock investovala veškerý zisk do výroby a mezi lety 1990 a 1997 se produkce zvýšila o 500 %. Pětinásobně narostly také prodeje.

Hořké vs. sladké

Dnes je ovšem situace jiná. Spotřeba fernetu se snižuje nejen u nás, ale i celosvětově. Podle statistik analytické společnosti The IWSR došlo v roce 2018 k meziročnímu poklesu objemu této kategorie o 10,9 % globálně, v rámci České republiky pak klesla spotřeba o 13,9 %. Podíváme-li se na vývoj kategorie za posledních pět let (tedy mezi lety 2013-2018), vidíme i zde mírný propad – o 1,6 % globálně, respektive o 2,9 % na českém trhu.

Podle Václava Šitnera jsou na vině sladké limonády: „Před rokem 1989 byly jen dvě limonády – červená a žlutá. Takže po revoluci největší boom neudělaly destiláty, ale Coca-Cola a další. Tak se tehdejší generace nevyhnutelně naučila na sladké pití. A tím pádem se změnilo i do budoucna vnímání dalších chutí. Plzeňský Prazdroj je pro dnešní konzumenty příliš hořký, stejně tak Fernet. Vyhledávají jemnější a sladší chutě.“ S tímto názorem se ztotožňuje i globální ambasador Fernet Branca Nicola Olianas: „Naše chuťové preference se změnily. Chuťové buňky již nejsou zvyklé na hořkost, protože konzumujeme příliš sladkých věcí.“

Z toho důvodu současní konzumenti dávají na úkor fernetu přednost jiným likérům z kategorie bitter, jež ovšem nejsou tak hořké, jako například Aperol či Campari. Fenomenální úspěch si pak připsala značka Jägermeister, když začala svůj likér servírovat podchlazený. Oproti fernetům tak Jägermeister zaznamenal v roce 2018 meziroční nárůst o 14,2 %. Spojení fernetu a koly, které tak funguje v Argentině, u nás nenajdete. Naopak v 70. letech vznikl Bavorák, kombinace s tonikem, který hořkost nápoje ještě podporuje. Nicméně není všem dnům konec a Fernet své snahy o omlazení značky a přiblížení se současným konzumentům v žádném případě nevzdává.

Fernet dnes a zítra

Že práce s fernetem není vůbec jednoduchá, potvrzuje i Jan Šebek z baru L’Fleur, vítěz soutěže Můj Fernet Stock Bavorák: „Jak všichni dobře víme, Fernet je velmi výrazný a hořký. Často o něm proto říkám, že jej buď milujete, nebo nenávidíte. Dnešním konzumentům je možné jej nejlépe přiblížit právě v míchaných nápojích, například v mé oblíbené kombinaci s červeným vermutem.“ To potvrzuje i brand manažerka značky Fernet Stock Zuzana Prokopová: „Oslovili jsme mladší cílovou skupinu díky oprášení receptury Fernet Stock Bavorák, na níž jsme postavili nové originální drinky, například spritz ve spojení s Vineou.“

Kromě koktejlů staví značka Fernet Stock také na různých příchutích, naposledy vyvinula variantu Honey, která je oproti klasickému Fernetu jemnější a podle Zuzany Prokopové „osloví více ženy i mladší cílovou skupinu.“ Celkem překvapivá je novinka Fernet Stock Barrel Edition kombinující Fernet s blendem rumů.

V souvislosti s fernety se často zdůrazňuje jejich zpracování, které ve většině případů probíhá ručně a z pouze přírodních složek. Na přitažlivosti craftových produktů nestaví jen čeští výrobci, ale také italský Fernet Gagliardo. „Náš fernet jsme začali vyrábět, protože jsme chtěli na trhu čistě přírodní produkt. Nic chemického a uměle dochucovaného. Také současná generace konzumentů vyžaduje poctivé a ryze přírodní produkty, za něž si neváhá připlatit,“ vysvětluje zakladatel značky Marco Schiavo.

Zdá se tedy, že budoucnost fernetů tedy ovlivní, zda si k němu nová generace konzumentů zvládne najít cestu. Filip Větrovský, marketing director společnosti Premier Wines & Spirits distribuující Altfernet, je ohledně dalšího vývoje kategorie optimistický: „Na Jägermeisteru či Becherovce je vidět, že mladí lidé jsou ochotní změnit své chování a upřednostnit bylinné likéry před ostatním tvrdým alkoholem, ale chce to dlouhodobou a konzistentní práci. Velmi tak záleží, jak se bude do budoucna chovat lídr trhu Fernet Stock. Pro fernet jako takový by bylo skvělé, kdyby se jim kategorii podařilo omladit a znovu ukázat krásu fernetu i mladým lidem. Za první republiky byl fernet tím nejlepším pitím. Lidé tehdy chápali jeho komplexitu a dokázali si jej vychutnat, což je věc, na kterou je potřeba se zaměřit.“

Tento článek najdete v BARLIFE Magazine č. 96, který si můžete zakoupit on-line na našem e-shopu.