Mauricius, oficiálně Mauricijská republika, je ostrovní stát v Indickém oceánu proslulý nejen svými nádhernými plážemi a bujnou vegetací, ale také výrobou kvalitního rumu. Ostrov se nachází asi 2 000 km od jihovýchodního pobřeží Afriky. Leží východně od Madagaskaru, je součástí souostroví Maskarény a má přibližně 1,2 mil. obyvatel.

Mauricius je vulkanického původu a jeho krajina je velmi rozmanitá. Nacházejí se zde sopečné hory dominující centrální části ostrova, plodné nížiny ideální pro pěstování cukrové třtiny a tropické lesy, které hostí mnoho endemických druhů rostlin a zvířat. Díky této rozmanitosti je Mauricius přírodní ráj s výhodnými podmínkami pro zemědělství, což hrálo klíčovou roli v rozvoji jeho rumového průmyslu.

Mauricius neměl žádné původní obyvatele, čímž je mezi mnoha jinými ostrovy unikátní. Prvními známými návštěvníky byli ve středověku arabští námořníci, kteří ostrov nazvali „Dina Arobi". Evropská kolonizace začala až v 16. století, kdy portugalský mořeplavec Pedro Mascarenhas ostrov objevil a začal ho mapovat. Nizozemci byli prvními, kteří na Mauriciu v roce 1638 založili trvalou osadu a pojmenovali ostrov podle prince Mořice Nasavského.

Nizozemci také na ostrov přinesli cukrovou třtinu, a ta se následně stala jeho základní plodinou. Přesto jejich kolonie trpěla problémy s nedostatkem zdrojů a s odolností vůči klimatu, a proto se v roce 1710 rozhodli ostrov opustit.

V roce 1715 převzali Mauricius Francouzi, kteří ho přejmenovali na „Île de France“ a začali s intenzivnějším zemědělstvím, včetně cukrové třtiny. V této době se Mauricius stal klíčovým přístavem pro obchodní cesty mezi Evropou, Afrikou a Asií.

Roku 1810 se ostrov dostal pod britskou nadvládu. Britové obnovili původní název „Mauricius“ a během své správy podporovali rozvoj plantážnického hospodářství. Britové navíc přivedli velký počet pracovníků z Indie, a ti se stali klíčovou silou právě při práci na plantážích. 

Mauricius zůstal primárně plantážní kolonií Spojeného království až do vyhlášení nezávislosti v roce 1968. Dne 12. března 1992, tedy dvacet čtyři let po vyhlášení nezávislosti, byl Mauricius prohlášen republikou. V současnosti je Mauricius hodnocen jako nejkonkurenceschopnější a jedna z nejrozvinutějších ekonomik v africkém regionu. 

Historie výroby rumu 

Výroba rumu na Mauriciu začala v 18. století, kdy byla na ostrov přivezena cukrová třtina. Zpočátku byl rum vedlejším produktem cukrovarnictví, zejména v období francouzské nadvlády. Během britské správy se výroba rumu soustředila především na melasu, což přetrvalo až do 21. století. 

Až do roku 2006 byla totiž výroba rhum agricole na Mauriciu zakázána. Tento zákaz měl kořeny v koloniální minulosti ostrova a v ekonomických zájmech souvisejících s exportem cukru, který byl pro ekonomiku Mauricia klíčový. Ostrov byl součástí Commonwealthu a měl dlouhodobé závazky vůči Spojenému království a dalším členským zemím, což zahrnovalo preferenční obchodní dohody týkající se cukru.

Současná produkce 

Mauricius nabízí bohatou škálu rumů vyráběných jak z melasy, tak z čerstvé šťávy cukrové třtiny známé jako rhum agricole. Rumy založené na melase bývají plné a robustní, s hlubšími tóny koření a karamelu. Agricole rumy jsou naopak známé svou svěží chutí s travnatými a ovocnými tóny. 

Tropické klima ostrova zrychluje proces zrání, andělská daň se pohybuje mezi 6 až 8 % ročně.   Jedním z typických znaků mauricijského rumu je využívání místních surovin. Mnozí výrobci infuzují své rumy vanilkou, kořením a tropickým ovocem. Mauricius klade důraz na udržitelnost ve výrobě rumu, od ekologicky šetrného pěstování cukrové třtiny až po energeticky účinné výrobní procesy. 

Významní producenti

Mauricius má šest významných rumových palíren:

Grays Distillery
Grays je jednou z nejstarších (založena 1931) a nejznámějších palíren na ostrově. A je také největší, ročně vyrobí na 6 mil. litrů alkoholu, přičemž část produkce je prodána velkoobchodně a zbytek je použit pro vlastní lahvování. Palírna patří pod velký holding Terra Brands Ltd. a produkuje následující značky:

New Grove – je vlajkovou lodí palírny. Jde o melasový rum, který je stařen nejčastěji v sudech z francouzského dubu. Ale používají se zde také experimentální sudy, např. z moruše nebo z divoké třešně.  Do rumu není přidáván cukr.

Lazy Dodo – značka byla uvedena na trh v roce 2016. Název odkazuje na bájného mauricijského ptáka dodo. Tento rum je vyráběn z melasy a je doslazován. 

Mauricia -  nejnovější značka palírny, jedná se o rhum agricole. Stařená varianta Heritage zraje v sudech z amerického bílého dubu.

Medine Distillery
Medine byla založena v roce 1926 a produkuje single estate rum pod značkou Penny Blue, která byla uvedena na trh v roce 2013 ve spolupráci s legendární britskou společností Berry Bros. & Rudd. Název rumu odkazuje na slavnou poštovní známku Modrý Mauricius.  Palírna se nachází na západní straně ostrova a obhospodařuje 3 300 ha cukrové třtiny. Destilace probíhá jak na kontinuální koloně, tak i v kotlíku. Pro zrání jsou používány sudy po koňaku, whisky a bourbonu. 

Saint Aubin Distillery
Saint Aubin, založená v roce 1819, leží na jihu ostrova a lze ji označit za single estate, jelikož se zde rum vyrábí z vlastní cukrové třtiny a celý výrobní proces probíhá „pod jednou střechou“. Palírna využívá jak melasu, tak čerstvou třtinovou šťávu, přičemž fermentace trvá 48–72 hodin. Po destilaci na 22patrové koloně nebo v hybridním kotli dosahuje destilát hodnoty 70 až 90 % ABV. Roční produkce činí 60 000 litrů, ale maximální kapacita dosahuje až 300 000 litrů.

Rhumerie de Chamarel

Palírna se nachází v úrodném údolí na jihozápadě ostrova, poblíž známé turistické atrakce Coloured Earths of Chamarel. Je jednou z nejnovějších palíren na ostrově, byla založena v roce 2008. Specializuje se na rhum agricole vyráběný z čerstvé šťávy cukrové třtiny, která se pěstuje přímo na jejich plantážích. Palírna klade důraz na ekologicky šetrné postupy a využívá "field-to-bottle" přístup. Sklizeň je prováděna výhradně ručně a bez vypalování polí. Doba od useknutí rostliny po vylisování je pouze 4 hodiny. Pro destilaci bílého rumu se používá měděná Barbetova kontinuální kolona. Pro dvojitou destilaci rumu se využívají dva 20hl měděné kotle stejného typu, jako se používají při výrobě koňaku. Tento proces je poměrně neobvyklý. Výsledné rumy zrají v sudech po bourbonu, koňaku nebo v sudech z francouzského dubu.

Oxenham Distillery
Rodinná palírna Oxenham Craft Distillery vyrábí rumy pod značkou Bougainville. Jedná se o nejmenší palírnu na Mauriciu, nacházející se v centrální části ostrova. Zdejší rumy jsou vyráběny z melasy a jsou destilovány v hybridním kotli o objemu 400 litrů. Značka Bougainville je pojmenována po Louisi Antoine de Bougainville, slavném francouzském mořeplavci a objeviteli, který jako kapitán uskutečnil v letech 1766–1769 první francouzskou cestu kolem světa.

Labourdonnais Distillery
Distillerie de Labourdonnais se nachází na severu ostrova a byla založena v roce 2006 na místě zaniklé palírny 'Rhumerie des Mascareignes'. Výroba rumu začíná sklizní cukrové třtiny, ze které se získává čerstvá šťáva. Fermentace trvá 35 až 44 hodin. Následuje destilace v kontinuální koloně s celkem 39 patry, kde se získává destilát. Roční produkce destilerie se pohybuje mezi 150 000 a 200 000 litry rumu.

Nezávislé značky

Vedle známých palíren na Mauriciu existují i značky rumu, které neuvádějí přesně, kde se jejich rum destiluje. Mezi tyto značky patří např. Arcane, Emperor, Beach House, Gold of Mauritius, Mauritius Club a Rom Club. Tyto značky často nakupují rum od různých destilerií a následně ho blendují, staří nebo ochucují podle vlastních specifikací.

Závěr

Mauricijské palírny vytvářejí rumy, které odrážejí jedinečný charakter ostrova, od robustních rumů založených na melase po svěží a ovocné agricole rumy. Zdejší produkce si najde fanoušky z řad rumových začátečníků i zkušených znalců.

Tento článek v plné verzi najdete v BARLIFE 116. Jednotlivá vydání i předplatné magazínu objednáte zde.